Мальчик по имени Макс уже несколько лет ждал от Санты одну-единственную вещь - настоящую электрическую гитару с усилителем. Каждый декабрь он аккуратно писал письмо, рисовал картинки, даже оставлял печенье и молоко у камина. И каждый раз утром 25 декабря находил под елкой что-то совсем другое: носки, конструктор, который он уже собирал в прошлом году, или набор для лепки из пластилина. В этот раз терпение лопнуло.
Максу исполнилось одиннадцать, и он решил, что пора действовать по-взрослому. Он накопил деньги, которые откладывал на мороженое и комиксы, открыл в интернете сайт с объявлениями и нашел человека, готового выполнить любую работу за хорошую плату. Звали его Рик. Судя по фото в профиле, он выглядел именно так, как должен выглядеть человек, который берется за грязные дела: короткая стрижка, темные очки, татуировка на шее. Макс написал ему коротко и четко: нужно разобраться с Сантой. Рик ответил почти сразу - работа принимается, аванс пятьдесят процентов, остальное после дела.
Мальчик был уверен, что все продумано. Он даже представил, как на следующее Рождество Санта уже не придет, и никто больше не будет обманывать его с этими дурацкими подарками. Рик назначил встречу в заброшенном складе на окраине города. Там, среди старых ящиков и ржавых бочек, они обсудили детали. Макс показал рисунок Санты, который сам нарисовал в детском саду, и объяснил, где обычно появляется этот старик в красном. Рик слушал молча, только иногда кивал. Потом сказал, что все сделает чисто и быстро, и попросил не звонить ему до утра 25 декабря.
Но никто из них не знал одного важного обстоятельства. Санта, которого все привыкли считать добрым дедушкой с бородой, за сотни лет работы действительно кое-чему научился. Он не просто раздавал подарки. Он умел двигаться бесшумно, проходить через любые замки, видеть в темноте и чувствовать опасность за несколько километров. А еще он прекрасно понимал, когда кто-то хочет ему навредить. В ту ночь, когда Рик с винтовкой занял позицию на крыше соседнего дома, Санта уже знал, что его ждут. Он не стал прятаться и не стал убегать. Вместо этого он просто изменил маршрут и появился совсем с другой стороны.
Рик даже не успел понять, что произошло. Один момент он смотрел в прицел, а в следующий - уже лежал на снегу со связанными руками, а над ним стоял невысокий, но очень крепкий старик в красном тулупе. Санта не кричал и не ругался. Он просто посмотрел на наемного убийцу долгим взглядом и тихо сказал: «Ты выбрал не ту работу, сынок». Потом он забрал винтовку, положил ее в свой мешок и ушел в ночь так же тихо, как пришел.
Утром Макс проснулся от странного звука. Под елкой лежал сверток, перевязанный золотой лентой. Внутри оказалась не гитара, а маленькая деревянная шкатулка. Когда мальчик открыл ее, там оказался один-единственный предмет - новенький, блестящий, игрушечный револьвер. К нему была прикреплена записка, написанная аккуратным почерком: «Иногда самый страшный подарок - это тот, который напоминает, кем ты можешь стать. Подумай об этом до следующего года».
Макс долго смотрел на револьвер. Он больше не звонил Рику. И больше никогда не нанимал никого, чтобы разобраться с Сантой. А под елкой в следующие годы всегда появлялось что-то нужное. Не всегда то, о чем он мечтал вслух. Но всегда то, что ему действительно было необходимо.
Читать далее...
Всего отзывов
14