Нина и майор Буров привыкли к странным делам, но это сразу выбилось из ряда. В заброшенном складе нашли молодого мужчину. Он лежал на спине, руки аккуратно сложены на груди, а на лице застыла широкая улыбка, точь-в-точь как у Чарли Чаплина в старых немых фильмах.
Смерть наступила от укола сильнодействующего яда, но убийца явно потратил время, чтобы после смерти растянуть губы жертвы в эту неестественную гримасу. Зачем? Это был не просто убийца, а человек, который хотел что-то сказать.
Следственная группа собралась на месте. Буров молча смотрел на тело, Нина присела рядом и внимательно изучала лицо. Она заметила, что уголки губ закреплены тонкой прозрачной леской, почти незаметной. Кто-то очень старался.
Через день случилось второе убийство. Та же улыбка, тот же яд, тот же почерк. Теперь уже никто не сомневался, перед ними серийный убийца, который играет по своим правилам и оставляет загадки.
Нина почувствовала, что он обращается именно к ней. В первом деле в кармане жертвы лежала маленькая карточка с нарисованным ребусом. Простые картинки: глаз, цифра 7, буква О. Нина сразу поняла, что это «я знаю». Убийца знал, кто будет вести дело.
Каждое новое тело сопровождалось новым ребусом. Иногда это были детские рисунки, иногда вырезки из газет, иногда просто набор символов. Нина разгадывала их быстрее всех, и это злило Бурова. Он привык сам всё контролировать, а тут чувствовал себя на шаг позади.
Маньяк выбирал жертв не случайно. Все они когда-то участвовали в одном старом деле, которое Нина считала давно закрытым. Пять лет назад погибла девушка, официально самоубийство. Родные не поверили, но доказательств не нашли. Теперь те, кто тогда дал показания, умирали один за другим с чаплинской улыбкой на лице.
Нина начала понимать смысл послания. Убийца показывал, что правда всё равно выходит наружу, даже если её пытаются спрятать за улыбкой. Он мстил за ту девушку и заставлял всех снова вспомнить, что произошло на самом деле.
Гонка со временем стала особенно жёсткой. Каждый новый ребус подсказывал, где и когда появится следующая жертва. Нина и Буров работали круглыми сутки, почти не спали, но чувствовали, что маньяк всегда на шаг впереди.
Однажды ночью Нина осталась в кабинете одна. На столе лежал новый конверт, который принесли только что. Внутри фотография её самой, сделанная недавно, и маленький рисунок: улыбка Чаплина и подпись «Ты последняя».
Теперь всё стало личным. Нина поняла, что игра подходит к концу, и ставка её собственная жизнь. Она должна была разгадать последний ребус быстрее, чем он придёт за ней.
Читать далее...
Всего отзывов
12